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Text File  |  1992-08-28  |  2.2 KB  |  54 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 55SOUTH AFRICAPolicing the Police
  2.  
  3.  
  4. Mischief-making in the ranks undercuts De Klerk's reforms
  5.  
  6.  
  7.     A commission appointed by President F.W. de Klerk leveled
  8. a stinging indictment last week: 30 police officers had acted
  9. illegally when they fired into a crowd of black protesters last
  10. March, killing five people and wounding 200. The direct cause
  11. of the shootings was a lack of discipline and control over the
  12. ranks, said the report, and the commission recommended that the
  13. officers be prosecuted. In another memorandum, prominent church
  14. leaders charged that police helped stir up the recent black
  15. rampages in the townships around Johannesburg that left more
  16. than 500 people dead.
  17.  
  18.     Despite De Klerk's pledge to build a "new South Africa," at
  19. least some elements of his police force continue to behave as
  20. they did in the bad old days. Whether they are acting on their
  21. own or under orders, De Klerk faces a difficult challenge: to
  22. restrain the police or risk derailment of the country's
  23. delicate political transformation by the security forces.
  24.  
  25.     De Klerk maintains publicly that the police force is
  26. basically sound. But he indicated that he would consider
  27. proposals by religious leaders to appoint monitors to observe
  28. police behavior, and eventually create a new force to deal with
  29. unrest.
  30.  
  31.     Some human-rights activists think recent police actions
  32. point to a power struggle within the government pitting
  33. reformers like De Klerk against right-wing securocrats. The
  34. activists do not believe De Klerk is directing police
  35. troublemaking, since the violence undercuts his reform efforts.
  36. Besides, the security forces are filled with supporters of the
  37. right-wing Conservative Party, which is intent on scuttling De
  38. Klerk's dealings with the blacks.
  39.  
  40.     De Klerk may find it impossible to undertake a major
  41. clampdown on his security forces soon. If he did so while the
  42. threat of black violence remained, he would weaken police
  43. morale and send more wary whites into the right-wing camp. But
  44. how De Klerk ultimately handles the matter will help determine
  45. how peacefully -- or violently -- political change will occur.
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.